□陈锦

　　一位仙游的老文友，发给笔者一张照片。照片里是一只状如小圆盘的古旧陶件，盘壁略外撇，口径大于底径，口沿为水平的宽带状，而造型奇异的是，竟从盘底对称地“长出”一对略高于盘沿的“丫”字形叉柱。

　　照片勾起了笔者久远的记忆，记得儿时有一家邻居的灶台后面就常放着这么一个小物件，它的用途似乎很简单，就是用来放锅盖的。传统柴火灶通常至少一面依墙，这小物件就放在靠墙一边的灶台上，锅盖掀开后，锅盖沿就架在那两只叉柱上，斜倚着墙体放置。

　　于是，笔者回复说：这种老古董我儿时见过，是放“鼎盖”（锅盖）的托盘。

　　老友回应：这物件是可以放“鼎盖”，但实际上是我们叫“灶尾头锅”的锅盖。

　　什么？这是一种什么“锅”的盖子？老文友的介绍瞬间颠覆了笔者固有的器物概念，在感到惊愕的同时请教，这“灶尾头锅”究竟是何许物事？

　　在介绍“灶尾头锅”之前，有必要先介绍一下“锅”的方言器物概念。“锅”在方言运用中读作“e（阴平）”，其方言字义与“鼎”（铁锅）无关，而特指口与底大致等大，而腰腹略鼓的一类中小型陶器。“锅”通常都有上釉，主要是作盛器用，而用于烧煮的“锅”，传统只有不上釉的“耳锅”（砂锅），后期才有“铜锅”，当代才有“高压锅”。

　　另外，这“灶尾头锅”为四字连读变音词组，通常拆分为“灶尾头”和“锅”的两个音节，前三字连读后二、三字均变音，“锅”字紧续其后，变音或不变音均可。

　　老文友介绍说，“灶尾头锅”是固定地埋设在柴火灶“过道”靠墙一侧的灶体中，利用灶火余热温水的陶罐。其器形及大小均如无耳的“耳锅”（砂锅），有上釉，其锅口大小跟上文提到的锅盖相匹配（口径十五公分左右）。

　　传统柴火灶通常都是双锅位的，也就是说有一前一后两处灶膛。而老文友所说的“过道”，就是前后灶膛之间的通道。

　　原来，“灶尾头锅”是对灶火余热加以利用的温水罐，其工作原理跟现代燃气灶配置的余热温水器不谋而合，显然是一种有利于民众的节能设施，按理说，它应该会为民间所推广所普及。但实际情况是，它在旧时仅为少数人所用，并不普及。因为，普通柴草的火力很强，很容易把“后鼎水”烧热，其所提供的热水基本够传统家庭日常使用。所以，“灶尾头锅”在柴草资源丰足的地区基本没有实用意义，只有在那些柴草资源匮乏或习用燃料火力微弱的地区，才具有一定的实用性。同时，“灶尾头锅”本身也存在许多缺陷，如口小不方便添水和取水、容量有限及容易破损等。

　　笔者老家属柴草资源比较丰足的地区，民间没有使用过“灶尾头锅”，所以笔者不识其“锅”。而老文友所发图片人家所以有那么一只做锅盖托用的盖子，应该是主人出于好奇整件买来，结果“至则无所用”，因弃其锅身而留用盖子。