□陈锦

　　在清代通俗小说《薛仁贵征东》里，多次描述这样的喜剧性细节：三军统帅尉迟恭由于只字不识，用画杠杠记功劳，张士贵报一次功他就在功劳簿上画上一条杠……当然，因为故事里没有交代更多的细节，所以我们无从得知他掌管的这本功劳簿，是不是载有立功人的姓名等项，也不知道这位天真的元帅是否用杠的长短粗细区别功劳的大小难易……不过，作为喜剧性细节其文学效果已经充分体现了。

　　民间也有类似的生活故事，说是一位赶马车的只字不识，有邻居向他赊要一捆“䉲子”（较细的篾条），他就在自己的账本上记上一个圈。到了结账时候，他指着账本对邻居说：“你一支‘粗兜’（农家用于浇肥、浇水的长柄勺子）还未算钱。”邻居自然一口否认，他却坚持说有。邻居说：“我只赊要过一捆‘䉲子’……”他这才恍然大悟，说：“对，对，是䉲子！是䉲子！”原来，他当时画圈时不慎带出了一条“尾巴”，跟他平时记“粗兜”的“账目”混了……

　　方言谓“不识字”曰“勿别字”。“勿”是否定动词；“别”在方言有“bæ（入一）”和“bæ（入二）”两种读音，前者音同方言“灭”，属文读音，方言运用见于“离别”“分别”等书面语词汇；后者音同方言“珀”（传统民间谓老的茯苓曰“珀”），属平读音，谓认识，识得。“勿别字”之“别”即对应平读音义。

　　在莆仙民间，与“勿别字”或运用“错别字”（俗称“白字”）有关的笑话特别丰富。其中，有的还演变为口语经常引用的典故性俗语。如“勿别字，看告示”（形容不识字者读文字的尴尬。——出典于大棚戏《目连》）、“讲他读也”（把“他”读作“也”。——多引申为信口雌黄）等。

　　本篇标题就是一则具有代表性民间俗语，本色自然，形成于民间，运用于民间，故作为这类俗语的个例释说。

　　俗语里的“魟鱼”，在口语习惯单叫一个“魟”字，或称“大头魟”。之所以称“魟鱼”，是为了对应俗语末后的二字词组“鲎数”。“魟”的方言平读作“han（阴平）”（音同方言“夯”“酣”），它跟“鳐”（如黄貂鱼）和“鲼”（如蝠鲼）都属软骨鱼，基本形态相近（身体扁平，有长尾巴），内地民间很难分辨彼此，往往会以“魟”统称。但民间所谓的“大头魟”，则习惯特指可食用的“赤魟”；“鲎数”之“鲎”读同方言“孝顺”之“孝”，是近海居民普遍熟悉的一种节肢动物。“鲎数”就是“鲎账”（跟“鲎”有关的账目），但方言没有“账”字，而是以“数”为“账”，故本文从之。

　　“魟鱼读鲎数”或省略为“魟读鲎”，源于一则产生于“海头人”中的笑话，大致是说：一位不识字的鱼行老板，跟上面那位赶马车的老乡一样地画图形记账。收购赤魟时，画一个圈加一条尾巴；收购鲎时，也用基本相同的图形“入账”。结果，到了结账的时候，连自己也分不清哪些是“魟账”，哪些是“鲎账”……

　　笑话作为典故引用，就是以幽默的口吻生动形容某种含混或舛错。